Tomás "Foguete" - Adeus Glória Encarnada

Faleceu ontem, aos 85 anos, Tomás Paquete, um dos grandes nomes da história do Benfica, clube que representou ao longo de vários anos, primeiro como atleta, depois como técnico de atletismo. Foi uma das figuras mais populares do Benfica, dada a sua maneira de ser, simples mas sempre bem disposto.

Funeral será realizado na 5ª feira, às 10 horas, da Basílica da Estrela (onde o corpo estará a partir de 4ª feira à tarde) para o Cemitério dos Prazeres.

Foi Joaquim Ferreira Bogalho que lhe pôs a alcunha: chamava-lhe Tomás “Foguete”, em homenagem ao seu estilo nervoso e à rapidez que fez dele um dos mais notáveis sprinters portugueses – durante quase duas décadas. Tomás Paquete foi um caso notável de longevidade, mantendo-se praticante de primeira linha durante 16 anos, sem evoluir para distâncias mais longas: nascera sprinter, foi como sprinter que se retirou, em 1958, no meio de louvores e homenagens invulgares para um praticante de atletismo.

Natural de Bissau, onde nasceu em 1923, Tomás Paquete ingressou no Benfica aos 19 anos, tendo corrido 210 provas, das quais ganhou 120. Atingiu o ponto máximo da carreira quando estava a chegar aos trinta anos: em 1950 tornou-se co-recordista dos 100 metros, com 10,6, marca que só seria suplantada vinte anos depois. No ano seguinte, ganhou a prova do hectómetro no Espanha-Portugal, disputado em Barcelona. Em 1952, esteve nos Jogos Olímpicos de Helsínquia e dois anos depois nos Europeus de Berna.

No decurso da sua longa carreira, ganhou mais de meia centena de campeonatos e coleccionou mais de 100 medalhas. Retirou-se em 1958, tendo mais de 10 mil pessoas participado na sua festa de despedida. Aos 35 anos, ainda corria dos 100 metros em 11 segundos. Águia de Prata do Sport Lisboa e Benfica, Tomás Paquete viria a receber, em 2002, mais de quarenta anos depois de ter deixado a competição, o Prémio Carreira Desportiva da Fundação do Desporto. E isso é o reconhecimento de que foi, na história do Benfica e do desporto português, uma referência inesquecível.

Somos a Raça, a Força e o Querer, Benfica Vencer, Vencer!!!